Il s'agit d'un des revolvers à percussion américains les plus rares utilisés pendant la guerre de Sécession. Le revolver Joslyn Army fut un revolver à percussion à simple action, à cinq coups, de calibre .44 et à chien latéral. Environ 3 000 exemplaires seulement ont été fabriqués : environ 500 « premiers modèles » produits par Freeman avec un pontet en laiton puis environ 2 500 « seconds modèles » furent manufacturés par la Joslyn Firearms Compagny de Stonington. Celui-ci est un « second modèle » de début de production, portant le numéro de série 541. Le revolver fut basé sur le brevet américain n° 20 160, délivré à Benjamin F. Joslyn le 4 mai 1858.

Avec le déclenchement de la guerre de Sécession et la pénurie criante de revolvers à percussion de type militaire au sein du département de l'armement américain, le gouvernement passa commande de 225 revolvers auprès de Bruff Brothers, à New York (agent commercial de Joslyn). Cette commande fut passée en novembre ou décembre 1861. Dans les mois qui suivirent, le gouvernement commanda 875 revolvers supplémentaires, portant le total des achats officiels de l'armée américaine à 1 100 revolvers, livrés au prix exorbitant de 22,50 $ l'unité ! Il semblerait que la commande initiale de 225 revolvers ait été livrée au département de la Marine, et qu'une partie des revolvers supplémentaires lui ait également été livrée. Ces revolvers navals sont très rares et, lorsqu'on en trouve, ils portent tous les marquages ​​militaires américains, les poinçons d'inspection et souvent une petite marque d'ancre sur le pan inférieur du canon, dissimulée par le levier de chargement. Cette dernière marque était un poinçon d'inspection navale postérieur à la guerre de Sécession. Quelques revolvers Joslyn ont également été découverts avec des marquages ​​de l'US Navy sur le dessous de la plaque de couche. La majorité des quelque 3 000 revolvers produits ont été mis en vente sur le marché civil, mais nombre d'entre eux semblent avoir été utilisés sur les champs de bataille de la guerre de Sécession, suite à des achats supplémentaires effectués par le gouvernement et par certains États. Les revolvers Joslyn Army ont été distribués aux unités de cavalerie volontaires suivantes : 16e régiment de l'Illinois, 3e et 7e régiments de l'Iowa, 7e régiment du Kansas, 1er régiment du Missouri et 5e et 6e régiments de l'Ohio. Cela indique que bien plus que les 1 100 revolvers achetés officiellement (dont au moins 225 ont été attribués à la Marine) ont finalement servi dans l'armée. Cette théorie est confortée par le fait qu'une commande de revolvers Joslyn avait été passée auprès de la William Freeman Company de New York. Freeman agissait à la fois comme agent pour Joslyn et avait été chargé de produire les revolvers et les carabines brevetées Joslyn dans son usine de Worcester, dans le Massachusetts. Cependant, Freeman ne put honorer cette commande ni fabriquer les armes dans les délais impartis. En conséquence, Joslyn annula son contrat avec Freeman et la commission Holt-Owens de 1862 (chargée d'enquêter sur les contrats d'armement du gouvernement américain passés au début de la guerre) annula le contrat de Freeman concernant les revolvers Joslyn. La commission recommanda également que tout revolver Joslyn supplémentaire soit acquis sur le marché libre, à un prix n'excédant pas 15 dollars l'unité. Les armes achetées sur le marché libre ne portaient ni poinçons d'inspecteur américain ni cartouches. Les 5e et 6e régiments de cavalerie volontaire de l'Ohio utilisèrent leurs revolvers Joslyn lors de la bataille de Shiloh (6-7 avril 1862), où les rapports de terrain n'étaient pas concluants. En fait, voici un extrait du rapport du lieutenant Charles Murray de la 5e compagnie de cavalerie de l'Ohio :Nous ne possédons que 28 pistolets (Joslyn), et ils sont depuis longtemps déclarés inutilisables. Ce sont des armes de piètre qualité, fabriquées en fonte, et la moitié du temps, elles ne s'arment ni ne tournent . De ce fait, la plupart des pistolets achetés par l'armée américaine furent retirés du service actif fin 1862 ou début 1863 et stockés dans les arsenaux américains jusqu'à la fin de la guerre. Le gouvernement américain commença à se débarrasser des revolvers Joslyn en octobre 1865, et 393 revolvers furent vendus au total au cours des 36 années suivantes. Initialement vendus entre 3,65 et 4 dollars pièce, ces pistolets ne coûtaient plus que 0,16 dollar pièce lorsque les derniers exemplaires furent vendus le 19 juin 1901. Ils provenaient des arsenaux de Watervliet, Allegheny, Columbus, Washington et New York.

Au cours de la guerre, l'Army commanda donc très peu de revolver Joslyn aux représentants officiels de la marque, préférant les acheter sur le marché civil où plus d'un millier des ces armes furent acquises par les militaires. Initialement conçus pour servir au sein d'unités de cavalerie, agissant en première ligne, les Joslyn furent unanimement repoussés par les combattants nordistes les considérants comme des armes de second choix.

Après guerre comme tant d'autres revolvers, les Joslyn furent bradés sur le marché civil. Biens des colons désargentés en firent l'acquisition avant de s'aventurer sur les périlleuses pistent conduisant vers l'Ouest.

Bien que les revolvers Joslyn aient été produits en plus grand nombre que d'autres revolvers à percussion de seconde classe (comme le Butterfield ou certains modèles Allen & Wheelock), ils sont beaucoup plus rares sur le marché. Ces dernières années, j'ai eu l'occasion de proposer plusieurs revolvers Butterfield à la vente sur ce site, mais c'est seulement le quatrième Joslyn que j'ai le plaisir de proposer. En bref, ces armes sont extrêmement rares et semblent n'être disponibles qu'occasionnellement. Celui-ci est complet, conforme à l'origine et d'époque. Plus important encore, il est mécaniquement fonctionnel la plupart du temps, ce qui est rare. C'est une arme vraiment attrayante et en parfait état d'origine, sans défaut notable. Si vous cherchiez à ajouter à votre collection l'un de ces rares revolvers américains de seconde classe, voici un exemplaire exceptionnellement complet et d'une solidité remarquable. C'est une arme qui mérite une place de choix dans une collection de revolvers de la Guerre de Sécession.

Finition d'origine avec reste de bronzage bleu glacé, belle patine homogène sans usure particulière, marquage bien présent sur le dessus du canon octogonal long de 202mm. Rayures brillantes et bien prononcées avec fines taches sans corrosion. Mécanisme complet et fonctionnel sans jeu, pièces d'origine au même numéro 541 excepté l'axe de barillet 528. Plaquettes de crosse en noyer quadrillées sans accident. Longueur totale 390mm.

Arme très rare, découverte en région parisienne, possiblement exportée en France comme les Remington 1858 pour la guerre de 1870 et le Siège de Paris.